自然界所賦予人類的無限財富中，絕大多數是人類需要經過選擇和加工才可享用的，眾多的礦產資源更是如此。移過礦的意思就是對開發的出的固體礦產資源，進行加工處理的一個重要工業環節。可見，選礦處理的具體對象就是各種各樣的礦石。使用選礦設備組成的生產線就是選礦生產線。
眾所周知，地球的外殼是巖石，而巖石又是由礦物組成的。礦物就是地殼中，具有固定化學組成和物理性質的天然化合物或自然元素。
有用的礦物質在地殼中的分頁是不均衡的。由于地質作用，有的是零星分布；有的是富集在一起形成巨大的礦石堆積。在地殼內或地表上礦石大量積聚，且具有開采價值的區域稱為礦床。在礦石中，除有用礦物外，幾乎總是含有目前無法富集或工業尚不能利用的一些礦物，這些礦物稱為脈石。對于煤炭來說，不能作煤使用而以sio2為主要成分的礦石叫矸石。
有用礦物質和無用脈石通常是共生在一起，需要把這種礦石加以破碎，使它們彼此分離，然后，將有用的礦物富集起來，無用的脈石拋棄，這樣的工藝過程，稱為選礦工程或礦物處理工藝，簡稱選礦。選礦選出的經富集的有用礦物，便是有價值產品，稱為精礦，棄之的無價產物稱為尾礦。
原礦或原煤中，有用成分和無用脈石或矸石，經過選礦過程之所以能彼此分離，其基本依據，是各種物料的物理性質，如粒度，密度，形狀，硬度，顏色，光澤，磁性及電性等，表面的物理化學性質，如顆粒表面的浸濕性等及化學性質所存在的差異。所以根據這些不同的性質，采用不同的加工處理方法，就可以達到分選的目的。
物理選礦：
如以物料顆粒某種物理性質的差別，作為分選依據，并采用相應的分選方法，可統稱其為物理選礦。也就是說，物理選礦是利用物料的物理性質，采用物理方法，來完成對礦物原料的加工處理。
若以礦物顆粒表面物理化學性質不同，來選分礦石或煤炭，稱為浮游選礦，簡稱浮選。
物理選礦或浮游選礦，其目的都是使有用的礦物與脈石進行機械的分離。分選過程中絲毫不改變身所固有的物理和化學性質，故習慣上稱它們為機械選礦。可見，物理選礦是機械選礦法中的一種選礦方法。
物理選礦法是人類在古代出于生活和生產的需要，開始對礦物進行加工處理時，最早使用的方法。物理選礦中，由于依據物料的某一種或兩種物理性質，還可分為若干不同的分選方法，主要有以下幾種；
重力選礦法：
簡稱重選，它是根據地不同密度，粒度，形狀，的物料在分選介質如水，空氣及密度大于水的介質中，因其具有不同的運動狀態，進行分選的方法。重選法廣泛地應用于煤炭，錫，金和其它金屬礦石的分選。稀有金屬礦石和非金屬礦石也常使用重選。
磁力選礦法：
簡稱磁選，它是利用礦物之間的磁性差別，在不均勻磁場中，使頓題目的物料得以分離的一種選礦方法。主要用于分選強磁性及部分弱磁性礦物如黑色金屬礦石，鐵礦石，錳礦石，的選別；有色和稀有金屬礦石的精選；從非金屬礦物原料中除去含鐵雜質；以及用磁選法凈化生產和生活用水。
電力選礦法：
簡稱電選，它是利用礦物在高壓電場中電性的差異，使其分離的一種選礦方法。電選用途比較廣泛，既可用于有色金屬和稀有金屬礦石的精選，也可用于黑色金屬如：鐵、錳、鉻礦石的精選；既可用來分選金剛石，石墨，石棉，高嶺土和滑石等非金屬礦物。它還可以用于谷物及種子的精選和工業廢料的回收。
揀選：
是物理選礦方法中最古老的分選方法，也是最簡單的一種選礦方法，即手選。但是機械化揀選，卻是自本世紀五十年代以后才逐漸發展起來的。目前加以利用的礦物物理性質有：表面光性，受激發光性，放射性，射線吸收特性，磁必及電性等。
屬于物理選礦的還有，利用有用礦物和脈石沿斜面運動時，根據摩擦系數的差別進行分選，稱為摩擦選礦。若某些礦石的礦物成分，在彈性上有顯著差別，讓他們落到斜面上，則其彈回的軌跡也各異，彈性大的落點遠，這樣也可獲得不同的產物，謂之彈跳選。
總之，以上所述均屬物理選礦，在各種生蠔土石方，以重選的應用范圍最廣，因而也是最重要的選礦方法。尤其是選煤，以及鎢，錫礦石的分選，重選點有突出的位置。磁選，電選等其它幾種物理選礦方法，都各有其特定的使用范圍。如對黑色金屬，即鐵，錳礦石的分選，磁選則占重要地位。
