上世紀70年代初，在固體廢物熱解和氣化技術開發的初始階段，回轉窯扮演了重要角色。首先美國環保局eap選中了以城市垃圾氣化為目標的回轉窯式landgard工藝，并于1975年2月在baltimore市投資建成了1000t/d的處理設施，但是該系統僅僅維持了30天便改成了600t/d回轉焚燒爐。進入80年代后，美國能源部(doe)推出了通過生物質熱化學轉換生產優質氣體和液體替代燃料的計劃，受此計劃資助akrnasas大學開展了回轉窯式生物質氣化工藝，而wrgiht-matla也開展了加壓回轉窯氣化技術。隨著歐美在上排氣下排氣固定床、鼓泡和循環流化床方面氣化工藝的成功研發，回轉窯在生物質氣化工藝方面中已日漸勢微并逐漸讓位于前述二者。

 由于回轉窯對垃圾類寬篩分物料良好適應性的緣故目前回轉窯工藝依然在垃圾氣化處理工藝中占有一定位置。尤其是近年來隨著灰熔融技術成功開發，回轉窯在垃圾氣化熔融處理工藝方面的作用反而得到一定加強。具有代表性的是“siemens schwelbernn”和“noell conversion”工藝，“siemenssehwelbernn”是德國siemens公司的產品，采用了內熱式回轉窯，不僅在歐洲建成了1920t/d設施，而且將技術轉讓給了日本三井造船、田熊和日立等公司，該工藝在450~600℃缺氧氣氛下將垃圾氣化，將熱解氣和炭分直接送到熔融爐內焚燒熔融，最終回收產物是熔渣及對熱解氣直接燃燒生成的熱能和電力。德國pka等公司所開發工藝類似于 的“noell”工藝，該工藝采用了外熱式回轉窯，熱解氣和炭分送到熔融爐進行還原氣氛的氣化熔融，其產物是合成燃氣和熔渣，與siemens工藝不同的是，“noell”的發電方式不是熱解氣直接燃燒提供熱能，而是采用了燃氣輪機進行聯合循環發電。